Lange bevor Mexiko-Stadt eine Cocktail-Szene hatte, gab es Cantinas – schmale Räume mit Marmortischen, wo zu einem Bier oder einem Tequila noch immer automatisch ein Teller mit etwas Gesalzenem serviert wird, ohne dass man fragen muss. Einige der Originale, manche schon vor der Mexikanischen Revolution ausschenkend, stehen noch immer im Centro Histórico und an seinen Rändern, die Türen offen, Domino-Steine klackern, Kellner eilen zwischen den Tischen. Dies ist die Stunde, um sie zu finden.
Die Cantina ist eine besondere Art von Raum, nicht nur eine alte Bar. Historisch waren dies reine Männerräume, nur mit Bargeld, Arbeiterkneipen, angeschlossen an einen Tante-Emma-Laden oder Eisenwarenladen; die meisten haben ihre Türen längst für alle geöffnet, aber das Grundgerüst bleibt – lange Tresen, harte Stühle, eine Küche, die hauptsächlich dazu da ist, die kostenlosen Botanas am Laufen zu halten. Im Folgenden wird nach dem gruppiert, was bei der Planung eines Abends wirklich zählt: welche Räume die wahren Oldtimer sind, welche die polierten Schaukästen, welche dafür gebaut sind, eine Gruppe von zehn aufzunehmen, und welche die ruhigeren Nachbarschaftskneipen sind, die man besser zu zweit oder dritt aufsucht.
Die ältesten Räume der Stadt
Cantina La Peninsular (Centro Histórico) eröffnete 1872 und gilt allgemein als die älteste noch betriebene Cantina der Stadt – der bisherige Anwärter auf diesen Titel, El Nivel, schloss 2008, als die UNAM sein Gebäude übernahm. La Peninsular hat eine geräumige Fläche, die sich wirklich bequem für Gruppen eignet, und am Wochenende ist das Publikum eher familiär als eine Trink-Szene. Es ist ein $-Lokal: Bier oder Tequila mit Runden kostenloser Botanas kosten etwa 150–250 MXN pro Person, sodass ein Tisch für vier ein paar Stunden lang gut essen und trinken kann, ohne das Budget stark zu belasten.
Cantina Tío Pepe (Centro Histórico) liegt historisch direkt dahinter, seit 1869 unter einem früheren Namen, bevor sie 1912 Tío Pepe wurde – damit ist sie eine der ältesten durchgehend betriebenen Bars im Zentrum, auch wenn der aktuelle Name etwas jünger ist als das Geschäft selbst. Sie kommt mit kleinen bis mittleren Gruppen gut zurecht, ist aber sonntags geschlossen – das sollte man bei der Wochenendplanung berücksichtigen. Erwarten Sie $-Preise, etwa 150–250 MXN pro Person.
El Gallo de Oro (Centro Histórico) ist seit 1874 geöffnet und damit eine der frühesten lizenzierten Cantinas der Hauptstadt und, bemerkenswerterweise, ein echtes literarisches Lokal und kein konstruiertes – ein nützlicher Kontrast, wenn Sie auch die touristischeren Räume dieser Liste besuchen. Es ist gut für kleine bis mittlere Gruppen, füllt sich aber schnell und hat keine Reservierungskultur – kommen Sie also, bevor der Raum voll ist. Budget $, etwa 150–250 MXN pro Person.
Die Prunkstücke im Centro
Bar La Ópera (Centro Histórico) ist der bekannteste Überlebende dieser Gattung – 1876 gegründet und 1895 an ihren jetzigen Standort im Centro verlegt – und sie ist der absolut sicherste Stopp für Leser, die nur Zeit für eine Cantina auf der gesamten Reise haben. Sie nimmt sowohl Gruppen als auch Laufkundschaft ohne strenge Türpolitik auf, obwohl es zu den Stoßzeiten zu Mittag und am Abend echte Wartezeiten gibt – gehen Sie also früh oder seien Sie bereit, an der Bar zu stehen. Sie liegt bei $$, mit Hauptgerichten und Getränken für etwa 250–450 MXN pro Person, ein Schritt über den Spelunken-Cantinas, aber noch lange nicht teuer.
Bar Mancera (Centro Histórico) ist seit 1912 in einer Herrenhaus aus der Mitte des 19. Jahrhunderts tätig und spielt am gehobeneren, ruhigeren Ende des Cantina-Spektrums – eine gute Wahl für Leser, die den Patina-Effekt ohne den Lärm einer Spelunke wollen. Sie nimmt Gruppen bequem auf. Die Preise liegen bei $$, etwa 250–400 MXN pro Person.
Für die Menge gebaut
Drei Räume auf dieser Liste sind ausdrücklich dafür konzipiert, eine große, laute Gruppe ohne Warten auf eine Reservierung aufzunehmen.
Salón Corona (Bolívar) (Centro Histórico) ist die Flaggschiff-Filiale einer Kette, die 1928 mit geschmortem Taco-Tortas begann, bevor Bier vom Fass auf die Karte kam – nutzen Sie gezielt diese ursprüngliche Centro-Adresse und nicht die neueren Filialen in der Stadt, denn Geschichte und Raum gehören nur dieser. Es gibt keine Reservierungen und ein Komm-wie-du-bist-Prinzip, das auf schnellen Umsatz ausgelegt ist, was dies zu einer der einfachsten Gruppen-Reservierungen auf dieser Liste macht. Budget $, mit Fassbier und Tacos de guisado für 150–250 MXN pro Person.
Salón Tenampa (Garibaldi) ist seit 1925 geöffnet und sozusagen der Geburtsort der Mariachi-und-Cantina-Kultur, die die Plaza Garibaldi bis heute prägt. Es ist laut, festlich und wirklich für Feiern und Gruppen gebaut – aber es ist fair zu sagen, dass dies das touristische Ende des Genres ist, keine Sägespäne-Spelunke, und die Kosten für Getränke plus optionale Mariachi-Songs summieren sich schnell. Rechnen Sie mit $$, etwa 250–500 MXN pro Person, sobald Sie eine oder zwei Bands getippt haben.
Cantina La India (Centro Histórico) ist etwa ein Jahrhundert alt – sie feierte ihr hundertjähriges Bestehen um 2015 – und ist ausdrücklich geräumig und gruppenfreundlich, mit einem Nachtschwärmer-Publikum und einer Jukebox-Kultur, die sie zu einer der besseren Optionen hier macht, wenn Sie mehr als vier Personen mitbringen. Es ist ein $-Lokal, etwa 150–250 MXN pro Person.
Roma Norte und die Nachbarschaftskneipen
Cantina Covadonga (Roma Norte) ist eine Cantina mit spanischem Erbe aus der Mitte des 20. Jahrhunderts und der klassische intellektuelle Treffpunkt von Roma Norte, mit einem großen offenen Raum, der Gruppen gut bewältigt, und Dominotischen, die den wahren Anziehungspunkt für Stammgäste bilden – rechnen Sie damit, die meisten Abende ernsthafte Partien zu sehen. Erwähnenswert: Der Straßeneingang wurde kürzlich neu gestaltet, was bei Einheimischen etwas Unmut hervorgerufen hat. Es ist ein $-Lokal, etwa 150–250 MXN pro Person.
Cantina Salón España (Centro Histórico) ist seit 1915 tätig und bekannt für die schiere Menge an kostenlosen Botanas, die mit einer Runde serviert werden – wenn Sie die Etikette der kostenlosen Botanas verstehen wollen, die diese ganze Gattung prägt, dann ist dies der richtige Ort. Täglich geöffnet und Gruppen willkommen, kostet es $, etwa 150–250 MXN pro Person.
Cantina La Dominica (Centro Histórico, am Wohnrand) läuft seit den 1960er Jahren und ist eine lockere, unaufgeregte Nachbarschaftskneipe – besser geeignet für ein paar Leute, die sich unterhalten, als für eine große Party. Sie ist die ‚gewöhnliche‘ Cantina auf dieser Liste und nützlich, um die prächtigeren, kunstvollen Räume aufzuwiegen. Budget $, etwa 120–200 MXN pro Person.
La Potosina (Centro Histórico) ist seit 1890 geöffnet und ist der roheste, am wenigsten touristisch polierte Raum auf dieser Liste – kleine Räume, die für eine kleine bis mittlere Gruppe besser geeignet sind als für eine große, und ein echtes Gegengewicht zu den polierteren Cantinas oben. Eine feste Regel: Nur Barzahlung, das überrascht Besucher öfter als jede Türpolitik. Die Preise sind $, etwa 100–200 MXN pro Person, mit Bargeld in der Hand.
Wie die Cantina tatsächlich funktioniert
Einige Gepflogenheiten gelten in fast jedem Raum dieser Liste. Bestellen Sie ein Getränk, und ein Teller mit etwas Kleinem taucht normalerweise unaufgefordert auf – das ist die Botana, und sie ist im Preis der Runde enthalten, keine separate Gebühr; mehr Runden bedeuten in der Regel mehr Essen, was ein Grund dafür ist, dass Cantinas immer noch zu den besten Preis-Leistungs-Adressen zum Essen und Trinken im Centro gehören. Kellner in den älteren Räumen arbeiten schnell und erwarten, dass Sie wissen, was Sie wollen; erwarten Sie keine Cocktailkarte. Gruppen sind fast überall auf dieser Liste willkommen, aber eine Reservierungskultur existiert kaum – die Ausnahmen, wo man warten könnte, sind die Stoßzeiten zu Mittag und am Abend bei Bar La Ópera. Trinkgeld von 10–15% auf die Endrechnung ist üblich.
Anreise, Timing und Budget
Die meisten dieser Cantinas liegen in fußläufiger Entfernung zueinander im Centro Histórico, sodass sich ein Cantina-Bummel zu Fuß gut eignet, sobald Sie im Viertel sind; die U-Bahn-Station Zócalo (Línea 2) bringt Sie innerhalb weniger Blocks zu den meisten, und Salón Tenampa liegt eine kurze Fahrt weiter an der Plaza Garibaldi, erreichbar über die Station Garibaldi–Lagunilla der Línea 8 oder B. Die Cantina Covadonga in Roma Norte erreichen Sie am besten mit dem Taxi, per Mitfahrdienst oder über den Insurgentes/Metrobús-Korridor, nicht zu Fuß vom Centro aus.
Bargeld ist hier wichtiger als in den meisten neueren Bars der Stadt – La Potosina ist strikt nur mit Bargeld, und selbst wo Karten akzeptiert werden, ist es einfacher, mit Pesos in der Hand Trinkgeld zu geben und aufzurunden. Mittags und am frühen Abend sind die klassischen Cantina-Stunden; mehrere dieser Räume servieren seit dem 19. Jahrhundert Mittagsgäste, und wenn Sie etwa um 14–16 Uhr oder nach 20 Uhr ankommen, umgehen Sie meist die schlimmsten Warteschlangen an den belebteren Orten. Was das Budget betrifft, liegt ein ganzer Nachmittag oder Abend mit zwei oder drei Cantinas – Getränke, Botanas, Trinkgeld – in der Regel deutlich unter 1.000 MXN pro Person, was dies zu einer der preiswertesten Möglichkeiten macht, einen Abend in der Hauptstadt zu verbringen. Für einen breiteren Überblick, was sonst noch zwischen den Runden lohnt, siehe den Mexiko-Stadt-Reiseführer, und wenn Sie planen, für einen cantina-fokussierten Aufenthalt in Zentrumsnähe zu übernachten, beginnen Sie mit der Mexiko-Stadt-Hotelsuche.
